L’histoire de la radio accompagne l’histoire de la fin du xixe siècle et celle du xxe siècle, grâce à une suite de découvertes et d’inventions qui en se complétant, ont abouti aux télécommunications modernes.
L’invention de la radio est une œuvre collective, qui part de la découverte des ondes électromagnétiques, de l’invention du télégraphe, et aboutit aux premiers matériels utilisables pour communiquer sans fil.
1841 : Samuel Morse invente le télégraphe, son assistant Ernest Vail invente le code dit Morse.
1886-1888 : Heinrich Rudolf Hertz met en évidence les ondes radio par le biais de l’expérience de Hertz. Elles seront appelées « ondes hertziennes » en son honneur.
1889 : Tesla réalise un générateur hautes fréquences (15 kHz) ; en 1893, il expérimente la première communication radio.